当加州大学旧金山分校的研究表明，在撒哈拉以南非洲地区，用一种常见的抗生素常规治疗儿童可以减少五岁以下儿童的死亡率时，世界卫生组织(WHO)迅速采取行动，推荐这种治疗方法——但仅限于1到11个月大的婴儿。
现在，加州大学旧金山分校的研究人员已经表明，仅仅治疗婴儿是不够的。这种抗生素必须给所有5岁以下的儿童服用，才能充分发挥其巨大的益处:在一个十分之一的儿童在5岁之前死亡的地区，它使儿童死亡率降低了14%。
世卫组织建议限制抗生素阿奇霉素的使用，因为担心更广泛的使用会引起抗生素耐药性。但是研究表明，年龄最小和最脆弱的儿童——不到一岁的儿童——如果他们的哥哥姐姐也得到治疗，就能获得更大的保护，免受呼吸道和其他潜在致命感染的侵害，这样他们就不会传播这些感染。
“结果非常清楚，”该研究的第一作者Kieran S. O'Brien博士说，他是一名流行病学家，也是UCSF弗朗西斯I.普罗克特基金会的助理教授。“通过治疗年龄较大的孩子，你可以保护年龄较小的孩子，他们特别容易受到伤害。”
研究结果发表在8月21日的《新英格兰医学杂志》网络版上。
对抗生素耐药性的担忧
阿奇霉素是一种广谱抗生素，可对抗多种病原体，包括导致呼吸道感染、腹泻和疟疾的病原体，这些疾病是撒哈拉以南非洲儿童死亡的主要原因之一。
2018年的初步研究包括尼日尔、马拉维和坦桑尼亚三个非洲国家的近20万名儿童。这些儿童在两年的时间里接受了四次单剂量的口服阿奇霉素或安慰剂。
这使5岁以下儿童死亡率总体降低了近14%，5个月以下婴儿死亡率降低了25%。2020年，世卫组织批准对1岁以下儿童大规模使用阿奇霉素。然而，这项研究并没有证明仅仅针对婴儿就能显著降低死亡率。
在这项新发表的后续研究中，名为AVENIR(阿奇霉素注入尼日尔儿童生活;在《实施与研究》(Implementation and Recherche)中，研究人员在不同的年龄组中测试了这种方法，看看他们是否能通过单独针对婴儿来证明它的好处。
这项研究是与尼日尔卫生部和尼日尔公共卫生研究与干预中心合作进行的，重复了相同的剂量方案，但仅限于尼日尔一个国家，该国家的儿童死亡率高于最初研究中的其他两个国家。
他们发现，只有当所有儿童都得到治疗时，五岁以下儿童的死亡率才会显著下降。
婴儿在家里会接触到病原体
研究人员指出，大多数婴儿在家中都有哥哥姐姐。这些年龄较大的孩子花更多的时间在户外，与其他孩子一起玩耍，这增加了感染更年轻、更脆弱的兄弟姐妹的可能性。
作者承认抗生素耐药性是一个合理的担忧。但他们强调，这种干预措施仅在短短几年内局限于一小部分人口，而且挽救生命的机会超过了耐药性的风险。
该研究的资深作者、加州大学旧金山分校的眼科医生Thomas M. Lietman博士希望它能鼓励世界卫生组织推荐5岁以下儿童使用这种治疗方法。
“我们在医学上被教导要避免以非特异性方式使用抗生素，因为可能会产生抗生素耐药性;但我们发现，如果你有组织地这样做，它可以降低儿童死亡率，”Lietman说，他是最初研究的主要作者。“在一个10%的孩子活不到5岁生日的地区，你怎么能拒绝一种可以将死亡率降低14%的治疗?”
作者:尼日尔圣
资助:比尔及梅琳达·盖茨基金会(OPP1210548和INV-002454)，抗生素由辉瑞公司捐赠。
关于加州大学旧金山分校:加州大学旧金山分校(UCSF)专注于健康科学，致力于通过先进的生物医学研究、生命科学和健康专业的研究生水平教育以及卓越的患者护理来促进全球健康。UCSF Health是UCSF的主要学术医疗中心，包括顶级专科医院和其他临床项目，并在整个湾区都有分支机构。加州大学旧金山分校医学院在弗雷斯诺也有一个地区校区。在ucsf.edu了解更多信息，或查看我们的情况介绍。
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